Với sự ủng hộ của người hâm mộ tại sân vận động Maksimir, Croatia đã không ngần ngại đánh bại Armenia với tỷ số tối thiểu vào thứ Ba tuần này (21) ở Vòng loại, kết quả khẳng định suất tham dự Euro 2024, được tổ chức tại Đức. Bàn thắng duy nhất của trận đấu là của tiền đạo Ante Budimir của Osasuna, bàn đầu tiên của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia Croatia.
Phân hạng cuối cùng của bảng D Vòng loại kết thúc với việc Thổ Nhĩ Kỳ dẫn đầu với 17 điểm, kém Croatia một điểm. Xứ Wales, đội hôm nay cần đánh bại đội dẫn đầu và hy vọng đánh bại Croatia để giành quyền tham dự Euro, đứng thứ ba với 12 điểm.
Đội tuyển Croatia sẽ chơi giải vô địch châu Âu lần thứ bảy kể từ năm 1991, khi đội tuyển này giành được độc lập khỏi Nam Tư. Cho đến nay, chiến dịch hay nhất là ở các giải đấu năm 1996 và 2008, khi họ thất thủ ở tứ kết. Euro duy nhất không đủ điều kiện là Euro 2000, được tổ chức tại Bỉ và Hà Lan.
Croatia chơi tốt hơn và ghi bàn thắng cuối trận để xoa dịu mọi chuyện sau nỗi sợ hãi
Được chơi trên sân nhà và cần chiến thắng để đảm bảo suất tham dự Euro, Croatia đã thi đấu bằng tất cả những gì có thể trước đối thủ. Thực tế tất cả các cầu thủ đều ở trong sân tấn công. Hai hậu vệ cánh Josip Stanišić (phải) và Borna Sosa (trái) lao vào tấn công và tấn công từ bên trong để mang lại ưu thế về quân số hoặc vẫn sơ hở để trao tự do cho các cầu thủ chạy cánh Lovro Majer và Luka Ivanusec. Bộ đôi hậu vệ Josko Gvardiol và Josip Sutalo có sự hỗ trợ của các tiền vệ và kỹ thuật viên khác của đội là Luka Modric và Marcelo Brozovic khi chuyền bóng. Tiền vệ xuất hiện ở mọi khu vực trên sân, đặc biệt là ngôi sao Real Madrid.
Đội tuyển Armenia chọn sơ đồ 5 hậu vệ, 4 tiền vệ phía sau và tiền đạo Grant-Leon Ranos bị cô lập ở phía trước. Thành viên kỹ thuật nhất của đội, Lucas Zelarayán, người Armenia gốc Argentina, chơi ở cánh trái, nhưng trong những khoảnh khắc tấn công, anh ấy có nhiều tự do hơn. Các tuyến không nhất thiết phải thấp, chúng rất gần và không cho phép Croatia tự do chạy bóng – như Latvia mỏng manh đã làm vào thứ Sáu tuần trước (18).
Người Croatia thể hiện một tiết mục sáng tạo. Tôi đặt cược vào trận đấu bên trong, cho dù là các pha xoay người của Ante Budimir và Andrej Kramaric hay các pha chơi kỹ thuật của Modric và Brozovic, hoặc ở hai bên sân, với sự liên kết của các hậu vệ cánh, tiền vệ cánh và tạt bóng. Nhưng mỗi khi chuẩn bị dứt điểm, anh lại bị một hậu vệ Armenia thách thức hoặc cản trở, đặc biệt là những pha chuyền bóng cho Budimir trong vòng cấm.
Thủ môn Ognjen Cancarevic đến thăm đã tạo thêm hứng thú cho một số pha tấn công tương đối nguy hiểm của người Croatia. Trong một lần, anh suýt phản lưới nhà khi trượt chân sau một pha rút lui và nhìn thấy bóng đi sát cột dọc. Lần khác, anh vụng về đi chệch khung thành sau nhiều đường chuyền của đội chủ nhà.
Armenia có một pha tấn công hiếm hoi ngay trước nửa giờ thi đấu. Lợi dụng đường cao của đối thủ, cầu thủ chạy cánh phải Kamo Hovhannisyan nhận quả ném biên và đối mặt với Dominik Livakovic, nhân vật phản diện khiến Brazil bị loại khỏi World Cup 2022, người lại tỏa sáng khi cứu thua một bàn thắng có thể phá vỡ kế hoạch của tuyển Croatia . Đó là một chuỗi những pha hù dọa của đội khách nhưng Croatia đã kịp trấn tĩnh để vượt qua khoảnh khắc đó và đáp trả bằng cú sút của Ivanusec, người đi sát khung thành.
Sau rất nhiều pha chạy chỗ và tạt bóng trong vòng cấm, đội tuyển Croatia cuối cùng đã cởi trói được hàng thủ Armenia ở phút 42. Cướp được bóng ở phần sân tấn công, toàn đội tỏ ra kiên nhẫn để ổn định thế trận, xoay người từ bên này sang bên kia và chỉ tìm thấy Sosa một mình ở bên trái. Anh chuyền ngang hoàn hảo cho Budimir, ở rìa vòng cấm, đánh đầu hạ gục thủ môn Cancarevic, một lần nữa khi di chuyển kém. Đó là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo trung tâm Osasuna cho đất nước anh.
Gần như cuối cùng, Croatia dù có lợi thế nhưng muốn nhiều hơn và suýt làm được điều đó với Brozovic từ xa, nhưng hiệp một kết thúc với tỷ số 1-0.
Người Croatia quản lý và xác nhận chiến thắng
Hai kỹ thuật viên chuyển sang giai đoạn thứ hai. Ở đội Croatia, Mario Pasalic thay thế Ivanusec, trong khi ở Armenia Zelarayán vào sân thay cho Vahan Bichakhchyan. Chỉ chưa đầy năm phút, Zlatko Dalic buộc phải loại Stanisic và Josip Juranovic đã giành được vị trí của anh.
Armenia thậm chí còn trở lại thi đấu tốt hơn, tìm kiếm những pha tấn công nhanh và gần như gặp thử thách trực diện trong đợt tấn công đầu tiên. Nhưng điều đó không kéo dài được lâu và quyền kiểm soát bóng lại về chân Croatia – không giống như hiệp một. Trận đấu cởi mở hơn và cả hai bên đều tấn công.
Đội tuyển Croatia suýt ghi bàn thứ hai sau một pha phản công trước phút 15. Trong pha di chuyển này, cầu thủ chạy cánh trái Nair Tiknizyan đã tỏa sáng khi đánh đầu chệch hướng khung thành của Budimir sau đường căng ngang với thủ môn đã bị bán. Trước đó, Cancarevic đã làm nên hai điều kỳ diệu trong hai lần nỗ lực cho đội chủ nhà, một từ xa và một từ rất gần.
Sự thay đổi thứ ba của đội chủ nhà là sự ra đi của Kramaric và sự gia nhập của Marco Pasalic. Về phía Armenia, Edgar Sevikyan và Hovhannes Harutyunyan được thay ra và Artur Serobyan và Artak Dashyan có mặt trên sân khoảng 20 phút.
Croatia quản lý và tăng tốc khi họ muốn. Trong gần nửa giờ, Modric, người vốn đang thể hiện động lực trên sân, đã ghi bàn, để lại một bàn trên sân và có mọi thứ cần thiết để ghi bàn, nhưng anh ấy cố gắng tạt thấp, hàng phòng ngự đã cản phá và đó là gần như phản lưới nhà. Ở pha đá phạt góc này, Brozovic suýt chút nữa đã ghi bàn thắng đẹp mắt bằng một quả bom, chỉ là anh không có hàng thủ mới của Cancarevic.
Khi thủ môn người Armenia bị một đường tạt bóng đánh bại, Marco Palasic có cơ hội ghi bàn nhưng anh lại sút chệch cột dọc. Cho đến cuối trận, Cancarevic khẳng định phong độ tốt khi chỉ để thủng lưới 1 bàn. Trước khi trận đấu kết thúc, cầu thủ trẻ Martin Baturina và Luka Sucic đã có được những cơ hội mới trong màu áo ĐTQG Croatia.
