Thật tò mò làm sao những trận đấu lẽ ra tầm thường của Atlético de Madrid lại dễ dàng biến thành những bản anh hùng ca vĩ đại. Ba đội ở vòng bảng đã thi đấu cực kỳ hấp dẫn, với bàn thắng của thủ môn Ivan Provedel giúp Lazio có một điểm, chiến thắng 3-2 trên sân nhà trước Feyenoord và thứ Tư tuần này, trận hòa 2-2 với Celtic, đội thậm chí còn xứng đáng có kết quả tốt hơn trong hiệp một.
Để tiến xa ở cả châu Âu và La Liga, Diego Simeone cần tìm hiểu lý do tại sao hàng thủ vốn thường tự tin của ông lại thỉnh thoảng mắc sai sót. Trong khi đó, Celtic tận dụng cơ hội để diễu hành trước người hâm mộ trước giờ nghỉ với một số cơ hội được tạo ra tốt và hai bàn thắng. Người Tây Ban Nha đã làm tốt mọi việc trong phòng thay đồ, nhanh chóng gỡ hòa và dường như đang trên đường trở lại một cuộc lội ngược dòng khác khi Rodrigo de Paul bị đuổi khỏi sân.
Lợi thế về quân số giúp Celtic gây áp lực trong 10 phút cuối trận nhưng vô ích và đây là điểm duy nhất họ có được sau 3 hiệp đấu. Họ đang xếp cuối bảng, vẫn đang trong cuộc chiến giành quyền tham dự giai đoạn tiếp theo, mặc dù Europa League có vẻ là một mục tiêu thực tế hơn – và vẫn khó –.
Bị loại ở vòng bảng mùa giải trước, Atlético de Madrid đã chơi tốt ở vòng đầu tiên nhưng một lần nữa tự đặt mình vào thế khó nếu không có được kết quả ở những trận đấu tiếp theo. Họ đang đứng thứ hai với 5 điểm, nhiều hơn Lazio một điểm. Có lợi cho họ, họ có bàn thắng vì họ sẽ thi đấu hai lần trên sân nhà trước người Scotland và người Ý.
Celtic xé nát Atletico Madrid
Celtic đã có hiệp một như sách giáo khoa trước một đối thủ mạnh hơn. Bàn cờ đã diễn ra dễ dàng trước một trong những hàng phòng ngự nổi tiếng nhất châu Âu. Anh ấy thường cố gắng xuất hiện ở vị trí thuận lợi phía sau ba trung vệ của Diego Simeone, xếp hàng với Axel Witsel cùng với Stefan Savic, người vẫn đang trở lại sau chấn thương và Mario Hermoso. Chỉ sau 4 phút, Daizen Maeda có pha đánh đầu, Kyogo Furuhashi nhận bóng bên cánh phải, phối hợp với Matt O’Riley nhận lại và mở tỉ số cho đội nhà.
Bàn thua quá sớm đồng nghĩa với việc Atlético de Madrid phải bám đuổi tỉ số cả trận. Rodrigo de Paul tìm được đường gỡ hòa, với đường chuyền tốt về phía sau hàng phòng ngự cho Griezman xoay người, không có nhiều góc. Joe Hart đã cứu thua. Ngay sau đó, Nahuel Molina là người nhận bóng, lao vào vòng cấm và bị Greg Taylor truy cản từ bên dưới. Hart thậm chí còn cản phá được quả phạt đền của Griezman nhưng chỉ dùng đầu ngón tay chạm cột dọc, và tiền vệ tấn công người Pháp đã ghi bàn sau pha phản công.
Và vào thời điểm đó, tưởng chừng như Atlético de Madrid vừa mới hù dọa và sẽ kiểm soát phần còn lại của trận đấu. Đó không phải là những gì đã xảy ra. Ở phút thứ nửa, Celtic hoạt động tốt bên cánh trái, Maeda chuyền sang cột dọc thứ hai, nơi Luis Palma chiếm ưu thế và đánh chắc chắn. Anh ấy thậm chí còn sút trúng cột dọc trước khi bóng đi vào lưới. Jan Oblak đã phải cản phá xuất sắc để ngăn cản bàn thứ ba, sau pha dứt điểm mạnh của O’Rilley, và Witsel đã tìm được lưới trước giờ nghỉ, nhưng ở tư thế việt vị.
Llorente giúp Atletico
Diego Simeone trở lại với Marcos Llorente thay thế Javi Galán, và Rodrigo Riquelme thay thế Saul. Llorente rất cần thiết cho nệm, hiện diện trong những vở kịch hay nhất của anh ấy. Và đối với bàn thắng thứ hai, anh ấy tiến xuống bên phải, giành chiến thắng bằng đường đua và kỹ năng, trước khi vượt qua cột dọc thứ hai, nơi Álvaro Morata xuất hiện để hoàn thành. Tiền đạo trung tâm yêu cầu Hart phải cản phá xuất sắc sau khi xoay người trong vòng cấm và tung cú sút mạnh bằng tay trái, Llorente lại gặp nguy hiểm với cú sút chệch hướng suýt đi vào lưới.
Sự thay đổi của Atlético de Madrid dường như đã gần kề. Llorente, một lần nữa, đuổi bóng đến cuối sân và kiến tạo cho Ángel Correa, người xoay người đẹp mắt trước khi sút chìm. Hart phòng ngự bằng chân. Sự can thiệp của thủ môn người Anh rất quan trọng bởi bất ngờ có cơ hội giành chiến thắng cho Celtic, khi Rodrigo de Paul nhận thẻ vàng thứ hai vì pha phạm lỗi phản công ở hàng tiền vệ phòng ngự. Với một bàn nữa, người Scotland đã dẫn đầu.
Có thời điểm họ thậm chí còn dẫn trước 2 người vì Grizmann rời sân để được theo dõi và có áp lực rất lớn trong những phút cuối. Phạt góc, tạt bóng nhưng Oblak không cản phá được. Trên thực tế, hàng thủ của Atlético de Madrid đã chơi đúng chỗ và Celtic chỉ thực hiện được một cú sút trong hiệp hai. Trưởng thành, người Tây Ban Nha thậm chí không tăng tốc một cách không cần thiết khi thu hồi bóng bởi tỷ số hòa, nếu không lý tưởng, là thỏa đáng trong hoàn cảnh.
