Một Latvia mỏng manh, đội tệ nhất bảng D, không thể sánh được với Croatia trên sân Skonto, thứ Bảy tuần này (18), ở vòng 9 Vòng loại Euro 2024. Đội tuyển Croatia thắng 2 x 0, các bàn thắng do công của Luka Majer và Andrej Kramaric vẫn đang ở giai đoạn đầu, và hiện đang chiếm vị trí thứ hai với 13 điểm, nhiều hơn xứ Wales 2 điểm, đội đã vấp ngã trước đó hôm nay khi hòa Armenia.
Với kết quả này, đội bóng của Luka Modric giờ chỉ còn trông cậy vào chính mình để giành quyền tham dự Euro năm sau được tổ chức tại Đức. Thứ Ba tới (21), Croatia tiếp đón Armenia và cần phải thắng để tránh vấp ngã trước tuyển xứ Wales, đội phải đối mặt với đội đầu bảng và đã xếp trước Thổ Nhĩ Kỳ trên sân nhà.
Latvia không có khả năng chống cự tốt chịu khuất phục trước Croatia, đội quản lý phần còn lại của trận đấu
Croatia của Zlatko Dalic chơi 4-2-3-1 khi có bóng (gần như là toàn bộ trận đấu). Đã từng đảm nhiệm vai trò này ở Manchester City, hậu vệ Josko Gvardiol vào sân ở vị trí hậu vệ trái và hỗ trợ bộ đôi phòng ngự cầm bóng, cùng với hậu vệ cánh còn lại và các tiền vệ ngôi sao Marcelo Brozovic và Luka Modric. Andrej Kramaric vào sân ở vị trí tiền vệ, xếp sau tiền đạo trung tâm Ante Budimir, người có Luka Ivanusec ở vị trí tiền vệ cánh trái và Luka Majer ở bên phải. Điều đáng chú ý là danh sách những cái tên quan trọng của đội như Mateo Kovacic, Ivan Perisic và Bruno Petkovic.
Latvia, ngay cả trên sân nhà, cũng muốn phòng ngự rất chặt chẽ với đội hình 4-4-2. Toàn đội không muốn gây áp lực lên bóng Croatia, để đối thủ có nhiều quyền tự do xoay người và tìm kiếm khoảng trống.
Bóng dưới chân và khoảng trống đối với một ngôi sao như Modric, chơi thứ bóng đá ở tuổi 38, có sức sát thương chết người và chỉ trong sáu phút, thần tượng của Real Madrid đã ghi bàn thắng cho đội Croatia bằng một cú ném đẹp mắt. Ivanusec là người nhận đường chuyền bên cánh trái và tạt thấp, đúng lúc để Luka Majer xâm nhập, cận kề chấm phạt đền, tạt bóng, mở tỉ số.
Khoảng 11 phút sau, một cái khác. Chơi nhanh hơn, lợi dụng sự hồi phục chậm của đối thủ, Modric chuyền sâu cho hậu vệ phải Josip Stanisic. Anh ta vượt qua Majer, người đang cố gắng chiếm ưu thế, nhưng đã bị hàng thủ tước vũ khí. Bóng được chuyền tròn để Kramaric thực hiện nhiệm vụ của mình trong trận đấu.
Các bàn thắng không hề làm thay đổi cục diện trận đấu, đội khách tiếp tục độc chiếm. Latvia khiêm tốn thậm chí không thể phản công, bởi sức ép của Croatia lên người mang bóng gần như ngay lập tức, buộc đội chủ nhà phải phạm sai lầm.
Từ phút 25 trở đi, tốc độ của Croatia chậm lại, đội Latvia thậm chí còn thực hiện được một số quả đá phạt gần khu vực tấn công, phạt góc nhưng không gây nguy hiểm cho khung thành Dominik Livakovic. Trong suốt hiệp một, đội Latvia không một lần dứt điểm.
Modric tiếp tục có màn trình diễn của riêng mình, dù tạm dừng trận đấu, dẫn trước chờ phạm lỗi, phân phối những đường chuyền thần kỳ hay dồn ép đối thủ như thể anh mới 20 tuổi.
Do trận đấu ít chuyển động nên trọng tài tuyên bố kết thúc hiệp đấu ở phút 45, không có hiệp phụ.
Không có sự thay đổi nào từ phía huấn luyện viên, kịch bản trận đấu vẫn tiếp tục. Tốc độ thờ ơ do Croatia áp đặt, vốn đã nhắm đến trận đấu tiếp theo, khiến thời gian đầu của giai đoạn cuối cũng nhàm chán như kết thúc của giai đoạn đầu tiên. Latvia thậm chí còn lần đầu tiên ghi bàn với hậu vệ trái Andrejs Cigaņiks, nhưng không có nguy hiểm. Trong 15 phút, chỉ có hai cú sút, mỗi bên một cú, cả hai đều sai.
Sự thay người đầu tiên của trận đấu thuộc về đội Croatia với sự vào sân của Mario Pasalic và sự ra đi của Ivanusec, người đã kiến tạo bàn thắng đầu tiên.
Thủ môn người Latvia Roberts Ozols cuối cùng đã trở lại thi đấu ở phút 20 sau thời gian dài. Luka Modric thực hiện quả đá phạt trong vòng cấm và hậu vệ Josip Sutalo đánh đầu. Quả bóng được xử lý nhưng người bắn cung đã đẩy nó ra khỏi quả phạt góc. Ngay sau đó, Ozols phải căng người tránh khung thành Pasalic bằng cú sút đẹp mắt. Nhưng đó là điều hiếm thấy trong những gì xảy ra trong hiệp hai – thậm chí không có sự thay thế thích hợp nào.
Liên đoàn bóng đá Latvia đưa tin, 6.747 người hâm mộ (những chiến binh đích thực) đã đến sân vận động Skonto, nằm ở thủ đô Riga, nơi có nhiệt độ âm vào thời điểm diễn ra trận đấu, ở cao điểm của trận đấu.
Thậm chí, có một số sự thay đổi về đội hình trong 10 phút cuối trận nhưng tỷ số vẫn không thay đổi dù Marco Pasalic sút trúng cột dọc, Croatia khẳng định chiến thắng mà không để thủng lưới bàn nào.
