Trong một ngày cuối tuần đầy rẫy các trận đấu ở các giải đấu quốc gia, một trận đấu tay đôi dành cho đội tuyển quốc gia đã diễn ra ở Pristina. Israel đã phải hoãn các cam kết về vòng loại Euro 2024 do chiến tranh. Như vậy, các trận đấu FIFA Date tháng 10 sẽ diễn ra trong tuần này. Tuy nhiên, người thi đấu tốt ở Balkans chính là Kosovo với chiến thắng cần thiết để duy trì hy vọng tại giải đấu. Trước sự chứng kiến của người hâm mộ, Kosovo đã đánh bại Israel với tỷ số 1-0. Kết quả này vẫn khiến Kosovo có rất ít cơ hội trong cuộc đua, đồng thời gây khó dễ cho Israel ở bảng I.
Do tình huống đặc biệt, các cầu thủ từ Kosovo và Israel được miễn trừ khỏi câu lạc bộ của họ để thi đấu trong Dữ liệu FIFA. Khi Giải vô địch Israel đang bế tắc, phần lớn đội hình được tự do, nhưng những nhân vật quan trọng từ các giải đấu châu Âu khác vẫn có mặt, chẳng hạn như thủ môn Omri Glazer và tiền vệ Oscar Gloukh. Cũng đáng chú ý là sự trở lại của tiền đạo Eran Zahavi, người đã trở lại đội tuyển quốc gia sau một năm xa cách. Anh muốn trở lại đại diện cho đất nước giữa chiến tranh. Cầu thủ Maccabi Tel Aviv là cái tên đại diện, là vua phá lưới trong lịch sử đội tuyển quốc gia.
Kosovo, với một đội thậm chí còn được quốc tế hóa nhiều hơn, cũng đã triệu tập hầu hết các cầu thủ chủ lực của mình. Vedat Muriqi và Milot Rashica dẫn đầu cuộc tấn công, trong khi thủ môn Arijanet Muric bảo vệ khung thành. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều có mặt. Hàng thủ đã phải đối mặt với sự vắng mặt của Amir Rrahmani, người đã chơi trong trận thua Napoli ở Serie A. Tiền vệ Edon Zhegrova cũng ở lại Lille cho Ligue 1 và là một sự vắng mặt khác của Kosovar.
Rõ ràng có sự căng thẳng do mọi tình huống của trận đấu, nhưng trận đấu ở Pristina đã diễn ra mà không để lại hậu quả lớn. Thậm chí còn có những lời phàn nàn từ Thuyền trưởng Muriqi về việc sắp xếp an ninh, nhưng sau đó liên đoàn Kosovar đã bỏ qua vấn đề và tuyên bố rằng tài liệu tham khảo là cuộc gặp đầu tiên với người Israel. Trở ngại duy nhất là tình trạng mặt sân ở Fadil Vokrri. Phái đoàn Israel phàn nàn về cánh đồng lầy lội không thoát nước do mưa lớn. Ngay cả trước khi bóng lăn, đã có những tiếng la ó dành cho quốc ca Israel. Kosovo là quốc gia có 93% dân số theo đạo Hồi.
Thế nào là trận đấu
Kosovo xử lý tình huống tốt hơn nhiều dù vắng mặt và chiếm ưu thế trong hiệp một. Israel cầm bóng nhiều hơn nhưng đội chủ nhà lại không thể tấn công. Thủ môn Omri Glazer gặp khó khăn trong suốt thời gian mở tỷ số và khi lẽ ra Eran Zahavi có thể mở tỷ số ở phút 34, anh lại bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn. Bàn thắng của Kosovo đến ở phút 41. Sau đường chuyền dài bị thủ môn Muric phá bóng, Muriqi đánh đầu đưa bóng đi tìm Rashica ở giữa hàng hậu vệ. Tiền đạo này đã xuất sắc ngay cả trên mặt sân khủng khiếp và thi đấu xuất sắc trước thủ môn Glazer.
Hiệp hai trở nên cởi mở hơn. Israel thậm chí còn chiếm ưu thế về lãnh thổ hơn với tỷ lệ cầm bóng 77%, nhưng cũng dễ bị Kosovo phản công. Trong những phút đầu tiên, đội chủ nhà vẫn tỏ ra nguy hiểm và Glazer cần phải ra sân. Áp lực của Israel gia tăng về cuối trận, nhưng họ gặp khó khăn trong việc chuyển hóa cơ hội. Tình hình ở Kosovo thậm chí còn đáng lo ngại hơn khi Muriqi dính chấn thương, ở tuổi 21, toàn đội phải lùi về phòng ngự. Tuy nhiên, Israel đã không thể gỡ hòa và khiến Roy Revivo bị đuổi khỏi sân ở phút cuối.
Romania dẫn đầu bảng I với 16 điểm, so với 15 của Thụy Sĩ, cả hai đều thuộc khu vực vòng loại Euro 2024. Israel đứng thứ ba với 11 điểm, còn Kosovo đứng sát nút với 10 điểm. Israel và Thụy Sĩ vẫn còn một trận đấu bị hoãn, diễn ra vào thứ Tư tuần sau, trên sân trung lập ở Hungary. Người Israel cần một chiến thắng trước trận đấu cuối cùng với Romania và Andorra. Mặt khác, Kosovo phụ thuộc vào một sự thay đổi khó có thể xảy ra, với những cuộc đọ sức với Thụy Sĩ và Belarus ở những trận đấu cuối cùng.
