Có một thủ môn tuyệt vời sẽ thay đổi triển vọng của bất kỳ đội bóng nào. Và Milan biết rất rõ điều này, từ kinh nghiệm trong suốt mùa giải. Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự dao động của Rossoneri là sự vắng mặt của Mike Maignan vì chấn thương. Ciprian Tatarusanu kém xa người bắt đầu hàng dặm và ngày nay, có vẻ như câu lạc bộ khó tìm được ai đó có khả năng của cầu thủ người Pháp trên thị trường với giá cả phải chăng. Maignan là cung thủ điển hình không chỉ quyết định các trận đấu mà còn cả chức vô địch. Anh ấy kết hợp rất nhiều sự tự tin với khả năng tỏa sáng đáng kinh ngạc trong những thời điểm quyết định. Và nếu năng khiếu đó xuất hiện trong suốt các vòng loại trực tiếp Champions League, thì không gì sánh được với những gì đã xảy ra vào thứ Ba tuần này tại Napoli. Vào phút thứ 37 của hiệp hai, Maignan đã cản phá được quả phạt đền của Khvicha Kvaratskhelia và có ảnh hưởng rất lớn đến thế trận của Milan, với tỷ số hòa 1-1 trên sân Estadio Diego Armando Maradona.
Khi Maignan đến Milan, sau khi tỏa sáng trước nhà ĐKVĐ Ligue 1 Lille, anh có một nhiệm vụ đồng thời khó khăn và rộng mở. Do chất lượng của cựu tiền đạo nên việc thay thế Gianluigi Donnarumma sẽ không đơn giản như vậy. Tuy nhiên, sau khi cầu thủ người Ý rời Milanello, cầu thủ người Pháp đã tìm thấy những trái tim rộng mở hơn ở Rossoneri. Và mọi thứ trở nên dễ dàng hơn khi số 16 thể hiện sự phục vụ trong năm đầu tiên ở Ý. Đó là một mùa giải tuyệt vời, không chỉ khẳng định mình là thủ môn xuất sắc nhất Serie A mà còn khẳng định mình là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới. Scudetto trực tiếp qua tay người mới. Đám đông không còn nhớ đến Donnarumma nữa, thậm chí không thèm nguyền rủa anh. Ca ngợi Maignan là đủ.
Vài tháng vừa qua thực sự khó khăn với Maignan, với chấn thương đã khiến anh ấy phải nghỉ thi đấu trong phần lớn mùa giải và thậm chí khiến anh ấy mất suất tham dự World Cup. Pha bóng quá hay khiến nhiều người bênh vực tân binh có thể soán ngôi Hugo Lloris, thủ quân ở kỳ World Cup trước, nhưng ở thời điểm hiện tại thi đấu kém ấn tượng hơn đối thủ cạnh tranh cho vị trí này. Maignan chỉ có thể quan sát từ xa và làm việc trong im lặng. Hãy làm việc chăm chỉ, vì những dự đoán về sự hồi phục của anh ấy đã không thành hiện thực và Milan còn phải chịu thêm một chút nữa khi không ghi được bàn thắng nào.
Sự trở lại của Maignan là duyên trời, nếu không cứu vãn mùa giải ở Serie A thì ít nhất cũng để nuôi mộng Champions League. Phải nghỉ 5 tháng và khi trở lại thi đấu, tay vợt người Pháp đã bay cao. Anh ấy đã đối mặt với trận đấu thứ hai với Tottenham, ở Anh, và cầm hòa 0–0, thế là đủ đối với những người hâm mộ Milan. Pha lập công mà anh ấy thực hiện trong hiệp hai trước Harry Kane cho thấy Rossoneri lại có một thủ môn xuất sắc như thế nào. Một thủ môn quyết định trận đấu.
Những cam kết ở Serie A cho phép Maignan lấy lại tốc độ. Như vậy, ông đang ở thế thượng phong để đối phó với màn dội bom Napoli trong cuộc đọ sức bên trong San Siro, cho lượt đi tứ kết Champions League. Những người bảo vệ đã giúp đỡ rất nhiều, nhưng cung thủ cũng làm việc khi cần thiết. Trong suốt hiệp 1, anh khá tự tin trong những cú sút ngoài vòng cấm, đặc biệt. Hiệp hai sẽ còn khó khăn hơn, đặc biệt là do một sự can thiệp cần thiết khác trong những phút cuối cùng. Giovanni Di Lorenzo đánh đầu cận thành và cầu thủ người Pháp đã bắt gọn. Chiến thắng 1-0, một lần nữa, cuối cùng đã được giữ trong găng tay của họ.
Và điều tương tự cũng xảy ra ở Napoli vào thứ Ba tuần này. Napoli ít sút trúng đích hơn, phần lớn là do hàng thủ của Milan chơi rất chặt chẽ. Davide Calabria một lần nữa gây khó khăn cho Kvaratskhelia, trong khi Simon Kjaer chiếm ưu thế ở vị trí trung vệ trước Victor Osimhen, với Pierre Kalulu và Theo Hernández cũng triển khai. Ngay cả Rade Krunic cũng phải vật lộn để tránh những pha dứt điểm rõ ràng từ Neapolitans ở đầu vòng cấm. Hầu hết mọi kết thúc đều bị che khuất hoặc lộ ra ngoài. Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, Maignan sẽ phải xuất hiện. Điều này xảy ra ở phút 37, trong một quả phạt đền được ghi cho Celestes, mở ra cơ hội lật ngược lịch sử đối đầu.
Kvaratskhelia phải đối mặt với Maignan trên vạch vôi. Anh là người gọi game nhiều nhất vào ban đêm, anh là người có tố chất cho thể loại đánh này. Cầu thủ chạy cánh đá thấp và cố gắng sút vào góc. Cầu thủ người Pháp đổ người sang cánh phải và thực hiện một pha cứu thua xuất thần, thậm chí còn quan trọng hơn những pha đối đầu với Harry Kane hay Di Lorenzo. Maignan sẽ không ngăn được trận hòa Napoli của Osimhen. Tuy nhiên, anh ấy đã trì hoãn phản ứng một cách cần thiết, để đánh mất những phút quý giá của các thiên thể. Thậm chí, anh ấy còn can thiệp khó khăn một lần nữa trước Kvaratskhelia, với một quả tạt hiểm hóc ở phút bù giờ, trước khi bàn thắng đến ở phút cuối cùng.
Cách các cầu thủ Milan ăn mừng với Maignan sau quả phạt đền bị cản phá chỉ càng củng cố tầm vóc mà thủ thành này có được ngày hôm nay trong đội hình. Bất kỳ Rossoneri nào trên sân đều biết rằng họ có thể mong đợi điều tốt nhất với một số 1 thuộc loại đó ở hàng hậu vệ. Nó tạo ra rất nhiều sự khác biệt. Mặt khác, sự áp đặt của người Pháp cũng khiến các đối thủ phải khiếp sợ. Có lẽ cái chân của Kvaratskhelia đã đè nặng thêm một chút thành tích của đối thủ, thậm chí còn hơn thế ở Champions League lần này. Và những người đến từ phía trước biết rằng sẽ không dễ để chọc thủng lưới Milan, bởi đội bóng vững chắc bắt đầu từ một thủ môn biết tận dụng khả năng tranh chấp này.
