Lần đầu tiên, Manchester City được tranh tài ở Champions League với tư cách là đương kim vô địch, sau khi giành được chiếc cúp vô tiền khoáng hậu ở mùa giải trước, trong trận chung kết với Inter Milan. Đội bóng của Pep Guardiola rơi vào bảng G gồm Red Star, RB Leipzig và Young Boys. Thứ Ba tuần này (19), Citizens đã ra mắt đội tuyển Serbia trên sân Etihad và giành chiến thắng 3-1.
Từ đầu đến cuối, cấu hình của trận đấu vẫn giống nhau, City kiểm soát hành động, lao vào tấn công và gây áp lực lên người Serbia. Tuy nhiên, ai cho rằng đội chủ nhà dễ dàng giành chiến thắng là nhầm lẫn. Red Star không hề bị đe dọa, ‘phớt lờ’ Etihad đông đúc và dẫn trước Bukari 1-0 ở khoảng thời gian cuối cùng của hiệp một. Chỉ ở giai đoạn bổ sung, tiếng Anh mới cất cánh. Julián Álvarez (2x) và Rodri đã ghi bàn và bất chấp khó khăn, Citizens đã ra mắt bằng chân phải.
City tạo ra cơ hội, cản phá Glazer và chứng kiến Red Star mở tỉ số
Pha xuất sắc đầu tiên của Man City đến ở phút thứ 14. Rodri nhận bóng ở trung lộ, dùng sức mạnh thoát khỏi sự kèm cặp rồi ném pháo vào giữa khung thành. Đúng vị trí, thủ môn Glazer đưa bóng đi chệch cột dọc để hưởng quả phạt góc. Sau đó, Haaland suýt sút tung lưới. Trên đường chuyền của Sergio Gómez, cầu thủ người Na Uy đã vượt lên cao hơn mức kèm theo và thử nghiệm một cách có ý thức. Bóng bật vọt xà ngang khiến các cổ động viên có mặt trên sân không khỏi há hốc mồm.
Red Star đã phòng ngự tốt và thực hiện được pha thoát hiểm đầu tiên khi đồng hồ còn 30 phút. Trong pha phản công nhanh của người Serbia, Ederson phải ra tay và thực hiện đường tạt bóng nguy hiểm. Đương kim vô địch một lần nữa gây áp lực với Haaland, người lại bỏ lỡ thêm một cơ hội ghi bàn. Sergio Gómez bắt bóng trong vòng cấm rồi chuyền về phía số 9. Cầu thủ ghi bàn tung cú sút rất mạnh và cô lập được. Sau đó, đến lượt Foden lãng phí một cơ hội rõ ràng. Đối mặt với Glazer, tiền vệ tấn công người Anh đánh đầu cận thành cản phá hàng rào Israel.
Tốt hơn trong trận đấu, Manchester City bị trừng phạt bởi “xe tải” bàn thua. Cuối giai đoạn mở màn, Sao Đỏ có cơ hội tuyệt vời sau sai lầm của hàng thủ Citizens trong một pha tranh chấp ở hàng tiền vệ. Bukari nhận đường chuyền từ phía sau hàng phòng ngự và chạm vào đường chuyền của Ederson. Bàn thắng đẹp mắt nhưng ban đầu trọng tài không công nhận. Tuy nhiên, nó đã được xác thực sau khi kiểm tra VAR.
Ngôi sao của Julián Álvarez tỏa sáng và Man City lội ngược dòng
Cường độ tăng lên, bàn thắng được cải thiện và Manchester City lội ngược dòng quyết tâm lật ngược thế cờ. Ngay phút đầu tiên, Julián Álvarez nhận đường chuyền ngọt ngào của Haaland, giành chiến thắng nhờ tốc độ kèm người, rê bóng vượt qua Glazer và hoàn thành bàn thắng: 1-1. Sau đó, cầu thủ người Na Uy một lần nữa cản phá được thủ môn. Álvarez mạo hiểm tung cú sút từ ngoài vòng cấm và cung thủ này đã tung ra cú sút. Khi bật lại, số 9 đã vượt qua Israel.
Màn trình diễn của Glazer là hoàn hảo cho đến phút thứ 12 của hiệp hai. Trong một sai lầm tồi tệ, thủ môn Sao Đỏ đã để Man City lội ngược dòng. Julián Álvarez thực hiện quả đá phạt về phía cột xa. Cung thủ Israel lao ra cản phá nguy hiểm bằng cú đấm nhưng bị bắt không tốt, bóng đi thẳng vào lưới.
Bàn thắng thứ ba của The Citizens đến từ chân Rodri. Cầu thủ xuất sắc nhất Champions League vừa qua, tiền vệ người Tây Ban Nha tận dụng những pha trao đổi đường chuyền gần phần sân tấn công, chiếm ưu thế, xoay người và chuyền giữa các cầu môn. Khi vào vòng cấm, anh ta đánh chính xác vào góc của Glazer và mở rộng. Từ đó, đội chủ nhà chơi chậm lại và kiểm soát được kết quả. Mặt khác, đội tuyển Serbia không còn đủ sức để phản ứng và “chấp nhận” thất bại.
Manchester City trở lại sân đấu ở Champions League vào ngày 4 tháng 10 (thứ Tư), khi họ làm khách RB Leipzig, bắt đầu lúc 4 giờ chiều (giờ Brasília), ở Đức. Đến lượt Red Star tổ chức Young Boys, vào cùng ngày và giờ, tại Sân vận động Rajko Mitic, ở Belgrade.
