Nhóm I của Vòng loại Euro 2024 là một trong những bảng cởi mở nhất ở chặng cuối này. Và sự bất ổn sẽ tiếp tục diễn ra trong những ngày tới, sau trận hòa 1-1 giữa Israel và Thụy Sĩ. Trận đấu lẽ ra sẽ diễn ra vào FIFA Date vào tháng 10 nhưng cuối cùng lại bị hoãn lại vì cuộc chiến liên quan đến người Israel. Hơn nữa, quyền chỉ huy chiến trường của Alviazuis đã được chuyển đến Pancho Arena, ở Hungary. Gặp điều kiện thuận lợi, Thụy Sĩ đã lãng phí một cơ hội lớn. Đội bóng đỏ trắng chiếm ưu thế trong hiệp một và mở tỷ số nhưng lại đánh mất cơ hội có được kết quả tốt hơn. Thụy Sĩ đã đảm bảo chiến thắng và một suất tham dự Giải vô địch châu Âu cho đến phút thứ 43 của hiệp hai, khi họ nhường thế bình đẳng cho người Israel, những người vẫn còn sống trong cuộc tranh chấp. Vòng bảng sẽ có những quyết định thực sự khi Romania và Kosovo cũng đang trong cuộc đua giành 2 suất dự giải châu lục.
Trước khi bóng lăn, quốc ca của Israel gây náo loạn giữa bối cảnh chiến tranh. Các cầu thủ ôm nhau hát, trong khi cựu thần tượng Yossi Benayoun, thành viên hiện tại của liên đoàn, khóc trên băng ghế dự bị. Trên khán đài, nhiều lá cờ Israel đã được trưng bày. Người hâm mộ cũng cầm bóng bay, ám chỉ đến các nạn nhân Israel trong cuộc xung đột.
Ngay cả do các trận đấu kéo dài, Israel đã luân chuyển đội hình rất nhiều liên quan đến trận thua Kosovo vào Chủ nhật. Chỉ có thủ môn Omri Glazer, hậu vệ cánh Eli Dasa, hậu vệ Sean Goldberg và tiền vệ Neta Lavi vẫn đá chính từ đầu 11. Ngoài ra, có rất nhiều thay đổi. Ngay cả những cầu thủ được công nhận nhất, chẳng hạn như cựu binh Eran Zahavi và thần đồng Oscar Gloukh, cuối cùng cũng bị loại. Trong số những sự bổ sung mới, nổi bật là những cầu thủ trẻ như Dor Turgeman và Anan Khalaili, góp mặt trong chiến dịch lịch sử tại U20 World Cup 2023. Thụy Sĩ có sẵn một số tài năng. Yann Sommer, Manuel Akanji và Ricardo Rodriguez dẫn đầu hàng phòng ngự. Hàng tiền vệ do Granit Xhaka chỉ huy, cùng với Remo Freuler và Denis Zakaria. Hàng công trẻ có Ruben Vargas, Noah Okafor và Zeki Amdouni.
Thụy Sĩ chiếm ưu thế trong hiệp một
Thụy Sĩ không muốn chờ đợi để tìm kiếm kết quả tại Pancho Arena. Đội bóng đỏ trắng khởi đầu rất ấn tượng, sớm khiến thủ môn Omri Glazer gặp khó khăn. Noah Okafor là người đầu tiên thử thách cung thủ Israel ở phút thứ tư. Rubén Vargas sau đó có cơ hội tuyệt vời ở tuổi tám, khi anh thoát ra với tốc độ nhanh và dừng lại ở Glazer. Trong cuộc chạm trán này, Okafor cũng chạm xà ngang, trong đó bàn thắng của Vargas từ pha phản công đã bị hủy bỏ vì phạm lỗi. Israel cũng đang cố gắng tham gia cuộc chơi nhưng không có lực lượng tương tự. Quyền kiểm soát thuộc về người Thụy Sĩ.
Những phút trôi qua, Thụy Sĩ bớt ngột ngạt hơn. Israel bắt đầu chơi cân bằng và suýt ghi được bàn thắng đẹp mắt ở phút 34. Dor Turgeman liều lĩnh thực hiện cú sút từ trước vạch giữa sân và tỏ ra rất sợ hãi. Rõ ràng cú sút sẽ thành công, nhưng Yann Sommer không muốn chịu thua kém may mắn và lao ra để chạm bóng. Động thái này dường như cũng đánh thức người Thụy Sĩ đang tìm kiếm bàn thắng đầu tiên ở phút 36. Edmilson Fernandes tạt bóng vừa phải và Rubén Vargas xuất hiện với khoảng trống để đánh đầu ghi bàn. Vargas suýt thực hiện thêm một pha nữa sau đó nhưng lại dừng lại ở xà ngang.
Israel tái xuất hiện vào phút cuối
Israel cần phải chơi nhiều hơn trong hiệp hai. Và trận đấu gần như diễn ra một bộ mặt khác ngay trong những phút đầu tiên. Lúc hai giờ, Turgeman phạm lỗi ở bên trái và bất chợt vượt qua. Anan Khalaili thực hiện pha di chuyển hoàn hảo với cú đánh đầu nhưng lại thiếu may mắn khi bóng đi trúng xà ngang. Đó là một màn trình diễn tích cực hơn nhiều của Alviazuis, dồn ép Thụy Sĩ. Tuy nhiên, do đội không tạo ra nhiều cơ hội, Thụy Sĩ suýt bị trừng phạt trong một pha phản công ở tỷ số 17. Zakaria kích hoạt Amdouni, người đã rất xuất sắc cắt ngang bên trong và tung ra đường căng ngang. Bóng đã chệch cột dọc.
Trận đấu sẽ có phần hỗn loạn sau ba lần thay đổi của Israel, với một lỗi thông tin trên bảng. Eran Zahavi, Oscar Gloukh và Dan Glazer đã tiếp thêm sức mạnh cho đội. Thụy Sĩ kích hoạt Dan Ndoye và Andi Zeqiri, hai sự thay đổi trên hàng công. Có những phút có nhiều sự thay người, ảnh hưởng đến nhịp độ trận đấu. Shon Weissman vào sân cho đội Israel, trong khi Renato Steffen tăng cường sức mạnh cho Thụy Sĩ. Israel đã không thể gây áp lực và một lần nữa Thụy Sĩ lại mạnh mẽ hơn, với cú đánh của Zakaria đã bị Glazer hạ gục.
Tuy nhiên, thế trận đã bắt đầu sôi nổi ở những phút cuối. Israel cuối cùng đã gỡ hòa ở tỷ số 43 nhờ sự hỗ trợ của các cầu thủ dự bị. Pha bóng đến từ một quả phạt góc ngắn, theo hình tam giác từ cánh trái. Đường căng ngang thậm chí còn không tốt nhưng Edmilson Fernandes đã phá bóng ra trong vòng cấm. Phần còn lại thuộc về Shon Weissman, người đã cố gắng hết sức và đánh bại Sommer. Những phút bù giờ, Thụy Sĩ cố gắng vùng dậy. Ở một góc, Akanji tiến vào tay Glazer. Áp lực đè nặng lên người Thụy Sĩ, nhưng Fernandes sẽ bị đuổi khỏi sân ở phút 48 vì một pha vào bóng bạo lực ở giữa sân. Cuối cùng, không ai chiếm ưu thế.
Tình huống trong bảng trông như thế nào?
Thụy Sĩ mất cơ hội khẳng định mình ở giải vô địch châu Âu. Họ có 16 điểm, ngang bằng với Romania ở bảng I. Israel vẫn đang tranh chấp với 12 điểm, trong khi Kosovo có cơ hội rất xa với 10. Điều đáng nhớ là chỉ có hai đội đầu tiên đủ điều kiện. Ở vòng tiếp theo, Israel tiếp Romania trên sân Hungary và Thụy Sĩ gặp Kosovo trên sân nhà. Trận chung kết nổi bật là Romania x Thụy Sĩ tại Bucharest, trong khi Israel gặp Andorra và Kosovo gặp Belarus.
