Ukraine còn lâu mới có được một trận đấu tuyệt vời và chứng kiến đội yếu thế bước đi trong thời gian ngắn tại Sân vận động Quốc gia Ta’ Qali, nhưng đã đánh bại Malta 3-1 vào thứ Ba tuần này (17), ở vòng 1/8 Vòng loại Euro 2024. Với chiến thắng và thất bại của Ý trước Anh, đội bóng do Sergiy Rebrov huấn luyện đã lọt vào khu vực phân hạng và giờ chỉ còn phụ thuộc vào chính mình để có mặt tại giải đấu cấp đội tuyển quốc gia quan trọng nhất của UEFA.
Paul Mbong mở tỷ số cho Malta, nhưng Ukraine tìm cách lội ngược dòng vào cuối hiệp một với bàn phản lưới nhà kỳ quái của Ryan Camenzuli và quả phạt đền do Artem Dovbyk thực hiện. Ở những phút cuối hiệp hai, tiền đạo Mykhalio Mudryk của Chelsea tung cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, mang lại kết quả cuối cùng cho trận đấu.
Với 13 điểm có được sau 7 trận, Ukraine chiếm vị trí thứ 2 bảng C Vòng loại. Anh có 16 điểm và dẫn đầu, trong khi Ý có 10 điểm và đứng ở vị trí thứ ba. Tuy nhiên, cả hai đã chơi sáu trận. Đến lượt Malta tiếp tục không ghi bàn.
Trò chơi khỏa thân xứng đáng
Bất cứ ai theo dõi chiến thắng của Ukraine trước Malta chắc hẳn đều bất ngờ tiêu cực về chất lượng của trận đấu. Dù có những cầu thủ Premier League như Oleksandr Zinchenko và Mudryk nhưng Ukraine lại thi đấu không tốt và phải chịu thất bại trước vị trí thứ 171 trên bảng xếp hạng FIFA. Màn trình diễn tệ hại lên đến đỉnh điểm với bàn thua trên sân nhà ở phút thứ 12, khi Paul Mbong nhận đường chuyền từ Kyrian Nwoko, vượt qua hàng phòng ngự đội khách bằng tốc độ và dứt điểm từ rìa vòng cấm bằng sức mạnh. Quả bóng cuối cùng lại đi về phía thủ môn Anatolii Trubin, người này đã nhận bóng và để nó đi qua giữa hai chân mình.
Ukraine chiếm ưu thế trong thời gian còn lại của hiệp một, nhưng mắc nhiều sai lầm và không thể tạo ra cơ hội ghi bàn thực sự. Malta phòng ngự quyết liệt để bảo toàn kết quả với những pha cứu thua tuyệt vời của thủ môn Henry Bonello. Nhưng trận đấu đã kết thúc ở phút 37. Sudkov đã cắt đứt vạch trong vòng cấm và mắc một sai lầm khác với nỗ lực chuyền bóng, nhưng Ryan Camenzuli đã thực hiện động tác cố gắng cắt bóng sắp đi qua đường biên ngang và ghi bàn vào lưới nó.
Hạn chế của Malta lại xuất hiện ngay sau đó, ở phút 37. Mudryk ở trong vòng cấm và bị bao vây bởi ba người ghi điểm, nhưng Joseph Mbong đã đến, phạm lỗi ngẫu nhiên với số 10. Tiền đạo trung tâm Dovbky thực hiện quả phạt đền vào góc phải của Bonello, người đã sút bóng. Tôi đã hát nhưng để nó trôi qua.
Thời gian còn lại của trận đấu đầy cơ hội cho cả hai bên nhưng lại là lễ hội sai lầm. Những trận đấu có thể kết thúc với những cơ hội tốt hầu hết đều bị gián đoạn do không kiểm soát, chuyền bóng hoặc dứt điểm. Malta suýt gỡ hòa với cú sút trúng xà ngang của Matthew Guillaumier. Cuối cùng, Mudryk tận dụng khoảng trống ở phần sân tấn công để tiến lên từ cánh trái, cắt vào giữa và từ ngoài vòng cấm sút vào góc trái của Bonello để ghi bàn thắng đẹp mắt.
Quyết định chống lại Ý
Chiến thắng giúp Ukraine giành quyền quyết định vị trí cuối bảng C với Italy ở vòng 10 Vòng loại Euro 2024. Azzurri vẫn sẽ có cam kết với Bắc Macedonia trước đó, điều này sẽ quyết định sứ mệnh của Ukraine trong trận đụng độ ngày 20/11.
Nếu Ý đánh bại Bắc Macedonia, Ukraine sẽ cần phải thắng trong cuộc đọ sức. Dù hai đội cùng có 13 điểm ở kịch bản này nhưng Ukraine đang gặp bất lợi trong cuộc đối đầu trực tiếp khi để thua 2-1 ở vòng 6. Mặt khác, một trận hòa sẽ là đủ nếu Azzurri hòa hoặc thua trận tới.
Ukraine sẽ đăng cai vòng cuối cùng của Vòng loại, nhưng sẽ không thi đấu trên lãnh thổ của mình vì cuộc chiến với Nga. Địa điểm của trò chơi vẫn chưa được xác nhận.
