Barcelona đã có một chiến dịch hoàn hảo ở Champions League 2023/24 cho đến thứ Ba tuần này (7). Có ba trận thắng, ghi tám bàn và chỉ để thủng lưới một bàn sau ba trận, điều này có thể đảm bảo cho họ trở lại vòng loại trực tiếp của giải đấu sau hai mùa vắng bóng nếu duy trì thành công 100%. Hóa ra Shakhtar Donetsk đã phá hỏng kế hoạch của Blaugrana khi giành chiến thắng 1-0 trước Volksparkstadion, Đức, trong trận mở màn lượt trận thứ 4 của vòng bảng và tăng cường cuộc chiến ở bảng H để giành một suất vào vòng 16 đội.
Ba chiến thắng liên tiếp tại Champions League giúp HLV Xavi Hernández lựa chọn một Barça thay thế. Ví dụ, Alejandro Baldé, Jules Koundé, João Félix và Fermín López bắt đầu từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, đội bóng hỗn hợp đã thi đấu không hiệu quả trong hiệp một và chứng kiến Danylo Sikan đánh đầu ghi bàn ngay trước khi hiệp một kết thúc để mang lại lợi thế cho đội Ukraine. Sang hiệp hai, đội bóng xứ Catalan không thể xuyên thủng hàng phòng ngự của Shakhtar dù họ ép sân và kiểm soát bóng rất chặt.
Với kết quả này, Barcelona vẫn có 9 điểm và đứng đầu bảng H, nhưng có thể bị Porto bắt kịp nếu đội bóng Bồ Đào Nha đánh bại đội cuối bảng Real Antwerp vào thứ Ba tuần này. Shakhtar Donetsk đạt 6 điểm và bước vào cuộc chiến giành một suất vào vòng loại trực tiếp Champions League. Đội tuyển Ukraine thi đấu ở nước ngoài do chiến tranh với Nga vẫn có thể hưởng lợi từ cuộc đối đầu trực tiếp giữa Barça và Porto ở vòng tới.
Shakhtar chơi tốt hơn trước Barca vô hại
Với chiến dịch hoàn hảo ở Champions League và tất cả sự thiên vị, Barcelona được kỳ vọng sẽ gây áp lực lên Shakhtar Donetsk và tạo ra những cơ hội tốt trong hiệp một. Đó không phải là những gì đã xảy ra. Đội bóng xứ Catalan chỉ tung ra được 3 cú sút trước giờ nghỉ, không quả nào trúng đích. Những nỗ lực ít vô hại nhất (vì không thể nói rằng chúng nguy hiểm) là những nỗ lực của Gündoğan và Raphinha từ bên ngoài khu vực.
Mặt khác, người Ukraine đã khám phá tốt hàng phòng ngự của João Canelo và Marcos Alonso, khi di chuyển một cách nguy hiểm từ hai cánh. Ter Stegen đã ngăn cản Matviyenko mở tỷ số ở phút 14 sau khi nhận đường bóng tuyệt vời từ cánh trái trong vòng cấm và dứt điểm cực mạnh nhưng lại qua người Đức. Tuy nhiên, thủ môn đội khách lại không thể cản phá cú đánh đầu của tiền đạo Danylo Sikan. Phút 40, Giorgi Gocholeishvili tự do bên cánh phải và tạt vừa đủ để số 14 đưa bóng vào má trái khung thành Blaugrana, khiến hậu vệ Christensen không thực hiện được cú sút đáng tiếc.
Trong hiệp hai, Shakhtar bảo vệ lợi thế mỏng manh của mình bằng cách phòng thủ chặt chẽ nhất có thể và đặt cược vào các pha phản công. Ý tưởng này đã thành công và lý do duy nhất khiến nó không mang lại chiến thắng đậm hơn là vì Ter Stegen và lỗi việt vị đã không để điều đó xảy ra. Đầu tiên, ở phút thứ hai, thủ môn này đã cản phá được cú sút mạnh nhưng gần như góc cạnh của Gocholeishvili từ trong vòng cấm bằng một đường bóng dài khác phía sau hàng thủ Barcelona.
Sau đó, ở pha cuối trận, cậu bé Newerton cũng tận dụng được một đường bóng dài, nhưng pha này từ cánh trái, anh đối mặt với sự theo kèm của Cancelo khi xâm nhập vòng cấm và đánh rất mạnh khi cắt sang cánh phải. Cầu thủ 18 tuổi người Brazil ra mắt đá chính ở Champions League đã ghi bàn thắng đẹp mắt vào góc trái của Ter Stegen nhưng bàn thắng không được phép vì lỗi việt vị.
Ngược lại, Barcelona trông cậy vào sự tham gia của một số cầu thủ được coi là đá chính, nhưng họ hạn chế di chuyển trong khu vực Ukraine và đi bóng trên không nhưng không thành công. Một số động thái thậm chí còn khiến người hâm mộ Shakhtar tại Volksparkstadion lo sợ, nhưng phần lớn là do trận đấu ở gần khung thành đội nhà hơn là do cơ hội. Trong số những pha phản công do đội của Xavi Hernández tạo ra, pha phản công nguy hiểm nhất là pha bắt đầu bằng một pha chơi cá nhân tốt của Lamine Yamal và kết thúc bằng cú sút chệch cột dọc của João Felix bên cánh trái sau khi bắt được nó lần đầu tiên. Lewandowski thậm chí còn cố gắng cản phá trong vòng cấm nhưng vô ích.
